공황장애 치료, 증상, 원인 총정리

최근 현대인들에게 흔히 나타나는 질병 중 하나인 공황장에는 9가지 대표적인 증상이 있습니다. 그 증상에 대하여 알아보고 원인을 설명해보겠습니다. 심각한 증상이 나타나지 않는 경우 자신이 공황장애에 걸렸다는 사실을 알지 못할 수도 있기 때문에, 평소와 다른 점이 있다면 건강에 유의하고 신속한 진료를 받은것이 바람직합니다. 

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종종 잠에 들기 직전에 공황 발작이 일어날 수 있습니다. 심각하지는 않아 보여도 숨을 쉴수 없는 정도까지 되어 앉은채로 잠이 들수도 있습니다. 하지만 공황발작이 심각한 사람들은 더 흔하게 발작을 일으킵니다. 공황장애의 대표적인 증상은 가습 답답함, 두근거림, 숨이 차거나 메스꺼움, 호흡곤란 등이 있습니다. 공황장애는 짧게 지나갈 수 있지만 쉽게 여러번 재발될 수 있습니다. 

공황발작은 약 100명 중 1명 꼴로 나타납니다. 공황의 원인에 따라서 증상이 다르지만 조기에 적절한 치료를 받는다면 정상적으로 일상생활에 참여할 수 있습니다. 따라서 적기에 전문가의 진단과 치료를 받는것이 핵심입니다. 

공황장애란?

일상에서는 지극히 정상이지만 장소 혹은 심리의 급격한 변화가 있을 경우 나타나는 현상입니다. 이는 불안장애라고도 불리며 완치가 가능한 질병입니다. 가끔 텔레비전 프로그램에서 유명인들의 공황 발작 증상을 보셨을 거라고 생각됩니다. 대중앞에 공개되어있거나 많은 사람들과 지내야 하는 경우 공황발작이 더욱 흔하게 나타날 수 있다고 합니다. 불안 증상이 없을 때에도 증상이 반복적으로 여러번 나타난다면 공황장애를 의심해 볼만합니다. 아주 드믄 경우 낯선 환경에 놓여져 있을때 심장이 빨리뛰거나 나에게 나쁜 일이 일어날 것같다는 느낌이 들 수 있습니다. 이러한 모든 증상은 공황발작의 일시적 증상일 수 있습니다.

공황발작의 증상

 

◈ 광장공포증

광장고포증이란 이전에 공황발작을 겪은 장소를 두려워하는 반복적인 증상입니다. 환자는 불편함을 느끼는 장소나 분위기를 꺼리게 되고 혼자서는 야외활동을 할 수 없어 사회생활에 큰 지장을 주게 됩니다. 

◈ 현기증과 어지럼증

현기증과 어지럼증은 대표적인 증상입니다. 피로나 스트레스로 생각될수도 있지만 일주일 이상 계속된다면 공황장애를 의심해보아야합니다. 일반적인 두통은 상비약으로 완화할 수 있지만 공황 발작의 경우에는 다릅니다. 오랜시간동안 극심한 스트레스를 경험한다면 무조건 치료를 받는 것이 바람직합니다. 

◈ 손발 저림 현상

과도한 공포와 불안으로 인하여 호흡곤란이 오고 숨이 가빠지며 질식할것같은 기분이 들 수 있습니다. 이것은 기도 근육의 긴장과 호흡의 증가로 인하여 발생한다는 연구결과가 있습니다. 혈액 내의 이산화탄소와 산소의 비율이 무너져 손과 발 말초 신경에 영향을 주게 됩니다. 손발이 따끔따끔하고 감각이 사라질 수도 있습니다. 

◈ 경련

초기에는 손과 발이 경련하듯 떨리다가는 마침내 전신 경련으로 이어집니다. 전신 경련은 결국 기절로 이어질 수도 있습니다. 경련이 발생하였다면 앉아서 심호흡을 하여 마음을 가라앉혀야 합니다.  대부분의 발작은 5에서 20분 이내에 가라앉습니다. 

◈ 공황발작

공황발작을 일으키는 환자는 중증 공황장애환자에게서 나타나는 핵심 증상입니다. 이는 극심한 불안과 공포를 동반합니다. 특히 지하철을 타고 이동하거나 회의중 긴장을 푸는 것과 같이 특별한 원인 없이도 뜬금없이 발생할 수도 있고 두근거림이나 호흡골란 등의 신체증상이 동반됩니다. 

◈ 불안감

불안은 모든 사람이 느낄수 있는 흔한 감정이지만 이것이 만성적으로 나타난다면 공황장애로 이어질 수 있습니다. 나쁜일이 일어날 것같다는 생각보다는 늘 긍정적인 사고방식을 키우는 것이 도움이 될 수 있습니다. 

◈ 호흡곤란

호흡곤란은 생명과도 직결되는 문제이기 때문에 아주 위험합니다. 숨을 쉬지 않는다면 뇌에 산소가 공급되지 않아서 입니다. 전문의들은 심장 마비 과정이 급격하게 진행되면 심각한 신체 정신적 문제를 동반할 수 있다고 합니다. 호흡곤란 증상이 있다면 즉시 전문의의 진료를 받아야합니다. 

◈ 헛구역질

복통과 메스꺼움은 일반적인 증상이 아닙니다. 중증 공황장애를 앓고 있는 사람들에게 발생하는 증상입니다. 망상에 빠졌거나 안좋은 상황을 지속적으로 상상하면서 이것이 지나치게 되면 구토를 유발할 수도 있습니다. 심한 스트레스로 구토를 하는 경우에는 의사를 만나 진료를 받아보는 것이 좋습니다. 

◈ 갑작스러운 공포감

극심한 스트레스 혹은 막연한 불안에서 오는 공황발작은 갑작스러운 공포심으로 어려움을 겪을 수 있습니다. 다른 증상들과 함께 공포심이 동반된다면 병원에서 진료를 받아보시기 바랍니다. 

공황 장애의 원인 

공황의 원인은 신경생물학적, 정신분석적, 인지행동적 등 여러 방면으로 분석할 수 있습니다. 더불어 심리적인 요인도 원인이 될 수 있습니다. 

◈ 정신분석적 원인

이 질병은 심리적 장애로 간주될 수도 있고 과도한 스트레스로 인한 결과일수도 있습니다. 정신분석이론에는 여러가지가 있는데, 첫번째는 유년시절 부모와의 원치 않는 분리로 인해 분리불안이 생겨 이것이 공황장애로 이어질 수 있다는 분석입니다.  두번째는 무의식적인 상실이 공황으로 이어진다는 의견이 있으며 셋째는 마음 방어 메커니즘이 두려움의 충동에 제대로 대처하지 못하여 생긴다는 의견이 있습니다. 

◈  인지행동적 원인

공황장애 진단을 받았다면 위협에 대한 신체의 반응이 지나치게 해석되고 반응하기 때문에 증상이 더욱 악화될 수 있습니다. 증상이 재발한다면 숨이 가빠지거나 일시적인 흉통을 심장마비로 오해하여 과잉반응 하는 등 곧 죽을 것같다는 느낌을 받을 수도 있습니다. 이로 인하여 잠을 자는 중에도 발작이 일어나고는 합니다. 

◈  신경생물학적 원인

노르에피네프린, 5-하이드록시트립타민 혹은 GABA 수용체에 작용하는 신경화학물질이 과호흡을 일으킵니다. 이것은 신체의 산과 염기의 균형을 무너뜨리는 호흡 억제제에 의해서 발생하는 것입니다. 대뇌피질은 불안한 것이 없어도 불안을 느끼게 하는 발작 경향을 만들어 냅니다. 신경생물학적 원인에는 두근거림과 식은땀 등 여러가지가 있습니다. 

공황장애 치료법

◈ 약물요법

발작을 조절하기 위하여 약물은 통상 5-하이드록시트립타민 재흡수 억제제 혹은 항우울제 및 벤조디아제핀 계열의 항불안제를 섞어 사용합니다. 항우울제는 중독이나 뇌 손상을 일으키지 않는 약물로서 2~3주 정도 복용이 가능하지만 지속적인 인지조절을 위한다면 의사의 지시와 처방에 잘 따라 1년 정도 길게 복용할 수도 있습니다. 

 

공항장애를 시기적절하게 치료하지 않는다면 증상이 점차 심해질 수 있습니다. 따라서 첫 발작 이후 2~3개월 이내에 치료하는 것이 바람직합니다. 스트레스를 가져오는 과도한 고르티솔 방출을 조절하고 스트레스성 공황 증상에 긍정적인 효과가 있다고 알려져있습니다. 

◈  인지행동 요법

인지행동치료는 환자가 피하려고 하는 감정적, 과민한 행동에 점차적으로 도전하거나 이를 수정하는 치료기법입니다. 스스로 극복이 가능한 질환이 아니기 때문에 환자를 정확하게 분석하여 전문가의 조언과 지원을 받는 것이 좋습니다. 

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